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Vous êtes fasciné par la beauté des temples tamouls de La Réunion et aimeriez en apprendre davantage sur leur signification ? Direction le temple Narassingua Peroumal à Saint-Pierre, élu 3ᵉ monument préféré des Français en 2020.

Rendez-vous à Ravine Blanche

En plein cœur de Saint-Pierre, on retrouve notre guide, Pascal, à 14h, devant le majestueux temple Narassingua Peroumal à Ravine Blanche. On gare notre voiture Nouloutou juste en face, prêts pour une visite guidée qui nous plongera dans la mythologie hindoue.

Une immersion culturelle dépaysante

Une fois le groupe réuni, pieds nus et vêtus convenablement, Pascal démarre la visite. Avant d’explorer le temple, il nous rappelle le contexte historique de La Réunion : la fin de l’esclavage, l’arrivée des engagés indiens pour travailler dans l’agriculture et la canne à sucre, ainsi que l’intégration progressive de l’hindouisme, perçu non seulement comme une religion mais aussi comme une civilisation. À l’époque, l’afflux des engagés a fait passer la population de l’île de 50 000 à 175 000 habitants. Aujourd’hui, l’hindouisme est la deuxième religion de l’île et la troisième au monde. Autant dire qu’il mérite qu’on s’y attarde !

Le Temple Narassingua Peroumal

Construit dans les années 1800 et restauré entre 1997 et 2010 par des artistes du sud de l’Inde, ce temple est dédié à Vishnu sous sa forme de Narasimha, l’homme-lion, son quatrième avatar. Les statues, sculptées à la main et non moulées, témoignent d’un savoir-faire remarquable.

Avec plus de 330 millions de divinités, l’hindouisme peut sembler complexe. Pascal nous invite à nous concentrer sur les trois familles principales et leurs douze dieux majeurs (3 grandes divinités, leurs femmes et 2 enfants par couple), qu’il compare au « tronc de l’arbre » à la base de l’hindouisme. Les autres divinités étant des branches voir même des feuilles.

Un temple haut en couleurs

On entame la visite en longeant les façades multicolores du temple. Chaque détail sculpté est une œuvre d’art ! Pascal nous parle alors de la trinité sacrée : Brahma, le créateur, Vishnu, le protecteur, et Shiva, le destructeur, dont le rôle est essentiel pour reconstruire. Car dans l’hindouisme, le temps n’est pas linéaire mais cyclique, un éternel recommencement.

Vishnu, lorsqu’il descend sur Terre pour restaurer l’ordre, prend différentes formes. C’est le concept d’avatar (avatar signifie descendre en sanskrit, la langue de l’hindouisme). Justement, sur le flanc gauche du temple, on découvre dix incarnations de Vishnu : poisson, tortue, sanglier, homme-lion, Krishna, et bien d’autres. Leur signe distinctif ? Un « V » sur le front, symbole de plénitude.

A l’intérieur du temple

On pénètre dans le sanctuaire... c’est au moins aussi beau à l’intérieur qu’à l’extérieur. Explosion de couleurs, statues ornant chaque mur et plafond, l’émerveillement est total ! On commence par Ganesh, le dieu à tête d’éléphant, fils de Shiva et Parvati, incontournable dans les rituels hindous.

Assis dans la salle de gauche, on écoute Pascal nous conter des histoires fascinantes. Mais attention aux barquettes de carry qui ne facilite pas la digestion car il va falloir rester bien concentré : entre dieux, avatars, montures sacrées et lignées divines, il est facile de s’y perdre !

Les divinités vénérées et arrivée de Narasimha

À l’intérieur, plusieurs sanctuaires sont dédiés aux divinités majeures. On retrouve les fils de Shiva et Parvati : Ganesh, incarnation de l’intelligence, et son frère Muruga, symbole de dévotion. Les différents avatars de Vishnu, un mausolée pour le dieu Hanuman…

Et pour conclure la visite, on découvre au centre du temple, une fresque qui illustre l’histoire de Narasimha. Vishnu sous cette forme sauve Prahlada, un dévot persécuté par son propre père démoniaque, en surgissant d’une colonne sous son apparence mi-homme mi-lion. Bien sûr Pascal vous racontera cela bien mieux avec tous les détails qui rendent ses histoires fantastiques.

Une visite passionnante

Si la mythologie hindoue vous intrigue, cette visite est une pépite. Préparez-vous néanmoins à être attentif : la richesse des récits et des symboles demande une certaine concentration pour ne pas perdre le fil !

Infos pratiques :

Adresse : Temple Narassingua Peroumal, Ravine Blanche, Réunion.

Visites guidées : mercredi et vendredi de 14h30 à 16h30 sur réservation.

Tarifs : 17 € adulte / 8 € (enfant de 6 à 11 ans).

Infos & réservations : https://resa.sudreuniontourisme.fr/fr/voir-faire/1961889/visite-guid%c3%a9e-du-temple-narassingua-peroumal/afficher-les-details?search=t%3Dperoumal

A savoir : arriver à 14h15, s’agissant d’un lieu de culte, vous recevrez par email les règles à respecter une fois votre réservation effectuée (tenue vestimentaire, cuir, photos…).