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Lorsque l’on est réunionnais, on a tendance à penser que les visites, c’est pour les touristes. Mais lors d’une escapade à Cilaos, que l’on soit made in 974, ou en vacances, la visite du village permet de découvrir les incontournables du cirque et de faire de belles rencontres.

Cette visite d’environ 2h nous a permis, même si nous venons régulièrement à Cilaos, de découvrir un peu plus le cirque et certains de ses acteurs importants. Lentille, broderie et chai de Cilaos… il ne manque plus que les thermes est la boucle serait presque bouclée !

Rendez vous à l’office de tourisme

Pour cette visite, organisée par l’office de tourisme de Cilaos. Nous avons rendez-vous à 13h45, pas loin de l’archipel des métiers d’art. On gare notre loto Nouloutou sur le parking du petit sentier qui descend vers les anciens thermes et on rejoint Jean Maurice dans la boutique de l’office de tourisme.

Introduction à la visite

Avant de partir parcourir les rues du village, on commence par une petite introduction dans l’office de tourisme. La découverte des sources thermales, les chasseurs d’esclaves, la construction de la route de Cilaos, les riches que l’on portait de Saint-Louis à Cilaos pour qu’ils reçoivent des soins aux Thermes.

C’est devant une chaise de porteur authentique que Jean-Maurice, habitant du cirque, nous raconte les débuts de Cilaos, la plus récente commune de l’île (1965). Et de son dernier porteur François Sery, mort en 2006, qu’il a lui-même connu.

Lieu qu’on ne quitte pas

Le nom « Cilaos » viendrait d’un mot malgache qui signifie « lieu qu’on ne quitte pas ». En même temps quand on a fait la route des 400 virages (finie en 1932), c’est vrai qu’on a plus envie de redescendre !

Bon allez, trêve de plaisanterie, la visite des incontournables commence ! Mais alors, quels sont les incontournables du cirque ?

Il y en a d’autres bien sûr, comme les thermes par exemple, mais aujourd’hui on parlera du vin, de la broderie et des lentilles… et avec cela, de belles rencontres et dégustation ! Oui, oui.

Patience et créativité

Pour ne pas vous divulgâcher toute la visite, on fera l’impasse sur tous les détails, mais on peut néanmoins vous dire que c’est grâce à Mlle Angèle Mc Auliffe qu’aujourd’hui Cilaos ne compte pas moins de 7 MOF en broderie, et autant dire que ça n’est pas rien.

Si vous avez déjà regardé Top Chef, vous saurez que MOF, Meilleur Ouvrier de France est un titre qui s’acquiert avec beaucoup de talent, et de travail !

Maison de la broderie, atelier de Mme Turpin (MOF), boutique de Mme Techer… on se balade au gré de belles découvertes et rencontres.

Le vin de Cilaos

Et oui, le vin à Cilaos, c’est toute une histoire. Mais lequel nous direz-vous ? Le vin qui rend fou, ce vin sucré d’apéro (à 16-17°C tout de même) que l’on retrouve en vente sur le bord de chemin ou au marché couvert, ou le vin de table produit par le Chai de Cilaos ?

Et bien, nous allons voir et gouter les 2 ! Tout d’abord au Chais de Cilaos, avec Gabrielle qui nous parle un peu de leur vin de table, le « Ladi Lafé » avec en plus, une petite dégustation.

Et plus tard, au marché couvert, ou Isabelle, nous fera goûter au vin d’apéritif, du cépage Isabelle (c’est un heureux hasard) ! A Cilaos, beaucoup de maison ont leur propre treille de raisin, une vraie tradition. Au marché, ne manquez pas les petits panneaux écrits en créole…

Les kazs du cirque

En se baladant en ville, Jean Maurice en profite aussi pour nous parler de l’architecture à Cilaos. De la kaz créole, en bardeau avec des lambrequins, avec ensuite des toits en taule, puis l’arrivée de la maison en dur…

La rue du père Boiteaux, pas de tout repos !

Après avoir contourné le centre du village, c’est par la rue principale du Père Boiteaux que l’on poursuit la visite. Jean Maurice nous dit que se prendre en photo prêt de sa tombe à côté de l’Eglise de Notre Dame des Neiges porterait bonheur.

On croise ensuite le stand de fruits et Légumes de Mme Daniella Turpin qui a obtenu la médaille du mérite dans le domaine agricole (pas sûr sûr de l’appellation, mais le cœur y est).

On y goute bibasse et barbadine ! Bon, nous on connait, mais y’a aussi de touristes dans le groupe, et puis un petit fruit, ça ne refuse pas !

Quelques mètres plus loin, le camion de charcuterie de Mme Titis. Après les fruits, c’est au tour du boudin ! N’empêche, qu’on ne repart pas bredouille. On achète 2 belles cuisses de canard fumé… hummm.

Juste en face, une belle façade rose, ça vous dit quelque chose ? La boulangerie… c’est l’heure de gouter au macatia… Jean Maurice nous dit qu’ils en font des fois aux sarcives… Romain salive d’avance !

Bientôt de retour à l’office de tourisme

Après un saut au marché couvert, où on goutera vin et tamarin, on se rapprochera doucement de la fin de la visite, cela passe si vite, mais cela fait déjà plus de 2h que l’on sillonne les rues de Cilaos !

On passe bien sûr devant le stand de Tatie Rosie et ses fameuses gourmandises… un must pour un encas sucré ou à ramener à la maison.

Et c’est un peu avant l’archipel des métiers d’Art et la belle égalise du village qu’on se sépare après cette visite haute en couleurs et en saveurs !

Que vous ayez l’habitude d’aller à Cilaos, ou pas, cette visite est une bonne surprise.
Alors si vous avez envie de rencontrer des acteurs de l’économie du village, tout en vous baladant en ville avec un guide passionné, vous passerez un très bon moment !

Infos Pratiques :

Adresse : 2 Rue Mac Auliffe, Cilaos 97413 Ile de La Réunion

Visite des incontournables de Cilaos le mercredi et vendredi à 14h sur réservation par téléphone au 0262 31 71 71.

Durée 2h/2h30

Tarif : 12€ / personne

L’office de tourisme organise également des visites sur les thermes de Cilaos.

Quelques infos sur le site Sud Réunion : https://www.sudreuniontourisme.fr/tresors-du-sud/les-visites-et-circuits-de-destination-sud-reunion.html